Januari heeft iets waardoor je zin krijgt om opnieuw te beginnen. Misschien zijn het de lege kalenderpagina's of de manier waarop iedereen ineens weer aandacht besteedt aan zijn of haar gewoontes. Maar de waarheid is dat de meeste nieuwjaarsvoornemens al in februari sneuvelen. Dit weten we allemaal en hebben het allemaal wel eens meegemaakt.
Yoga benadert het stellen van intenties anders. Het gaat er niet om jezelf te dwingen een versie van jezelf te worden die je denkt te moeten zijn. Het gaat erom aandacht te besteden aan wat steeds weer naar boven komt. De verandering die je voelt, maar die je nog geen naam geeft.
Deze gids gaat niet over jezelf perfectioneren of je hele leven voor de lente omgooien. Het gaat erom yogaprincipes te gebruiken om intenties te formuleren die ook echt standhouden. Intenties die gegrond aanvoelen in plaats van hectisch, die je beoefening, mentale helderheid en, eerlijk gezegd, je vermogen om de rommeligheid van het mens-zijn te accepteren ondersteunen.
Nieuwjaarsvoornemens formuleren tijdens een yogales
Als je je hebt verdiept in de yogafilosofie, heb je waarschijnlijk wel eens van sankalpa gehoord . Het wordt meestal vertaald als 'intentie', maar dat dekt de lading niet helemaal.
Een sankalpa is meer als een zaadje. Het wordt diep in het bewustzijn geplant tijdens meditatie of Yoga Nidra, en het is bedoeld om in lijn te komen met je diepste waarheid, niet met wat je denkt te willen, maar met wat je werkelijk nodig hebt om heel te worden.
Goede voornemens daarentegen? Dat zijn oppervlakkige beloftes. "Ik ga elke dag yoga doen." "Ik ga een uur mediteren." "Ik stop met het eten van suiker." Ze komen voort uit je rationele denkvermogen , het deel van jezelf dat constant meet en vergelijkt. En ze gaan meestal gepaard met een ondertoon van ontoereikendheid, alsof je niet goed genoeg bent zoals je bent.
Intenties in yoga beginnen vanuit een ander uitgangspunt. Het gaat meer om het herinneren van wat waar is dan om het herstellen van wat kapot is.
De yogafilosofie leert ons dat intenties stellen niet alleen om 1 januari draait. Het concept van tapas (gedisciplineerde inspanning) herinnert ons eraan dat echte transformatie plaatsvindt door gestage, aanhoudende oefening en niet door uitbarstingen van enthousiasme die verdwijnen zodra het leven ingewikkeld wordt.
Dan is er nog svadhyaya , oftewel zelfonderzoek . Voordat je zinvolle intenties kunt formuleren, moet je jezelf begrijpen. Welke patronen herhalen zich steeds? Welke angsten bepalen je leven? Hoe zou het voelen om het verhaal los te laten dat je jezelf al jaren vertelt?
Het formuleren van intenties is geen eenmalige gebeurtenis. Het is een voortdurend gesprek met jezelf. De Niyama's , de persoonlijke observaties die beschreven staan in Patanjali's Yoga Sutra's , bieden ons een kader voor dit innerlijke werk. Ze herinneren ons eraan dat we, voordat we onze externe gewoonten kunnen veranderen, innerlijke helderheid moeten ontwikkelen.
Waarom yogi's baat hebben bij het stellen van intenties voor het nieuwe jaar
Ik heb gemerkt dat yogi's die duidelijke intenties formuleren, zich gedurende het jaar anders, consistenter en eerlijker gedragen.
Je brengt het daadwerkelijk in de praktijk (in plaats van er alleen maar over na te denken).
Zonder intentie wordt je oefening optioneel. Iets wat je doet wanneer je er zin in hebt, wat niet vaak voorkomt als het leven druk is.
Een intentie geeft je een reden om je mat uit te rollen, zelfs als je liever op je telefoon zou scrollen. Het kan iets simpels zijn als: "Ik wil me meer geaard voelen." Dat is genoeg om je terug te trekken wanneer alles om je heen je afleidt.
Laat je emoties niet langer de boventoon voeren.
Yoga leert ons onze emoties te observeren zonder erdoor overweldigd te worden. Wanneer je een intentie formuleert rond emotionele helderheid, zoals het cultiveren van geduld of het opmerken van reactiviteit, creëer je ruimte tussen gevoel en handelen.
Je begint jezelf te corrigeren voordat je de verkeerde kant opgaat. Je merkt de spanning op je borst voordat het uitmondt in een volwaardige angstaanval. Je herkent het patroon voordat het zich voor de honderdste keer herhaalt.
Je gewoontes gaan je ondersteunen.
Met intenties kun je ontdekken welke gewoonten je daadwerkelijk helpen. Blijf je te laat op? Sla je maaltijden over? Vermijd je een vast slaapritme omdat het ongemakkelijk voelt?
Als je intentie gericht is op balans in plaats van perfectie, kun je beginnen met kleine veranderingen. Misschien is het water drinken vóór je koffie of vijf minuten ademhalingsoefeningen doen voordat je je e-mail checkt. Dit zijn kleine dingen, maar ze tellen op en versterken elkaar.
Saucha , de praktijk van reinheid en zuiverheid, heeft niet alleen betrekking op onze fysieke omgeving, maar ook op onze gewoonten en denkpatronen. Wanneer we ons voornemen om gezondere gewoonten aan te leren, beoefenen we saucha in de meest diepgaande zin van het woord.
Je neemt beslissingen vanuit een rustigere gemoedstoestand.
Het leven vertraagt niet zomaar omdat je een intentie hebt. Maar wanneer je standvastig blijft en niet langer impulsief of angstig bent , wordt het nemen van beslissingen makkelijker. Niet omdat de keuzes eenvoudiger zijn, maar omdat je niet constant aan jezelf twijfelt.
Je begint te vertrouwen op je innerlijke kompas. Je zegt nee zonder schuldgevoel en ja zonder te veel na te denken. Je stopt met aan anderen te vragen wat zij vinden dat je moet doen.
Nieuwjaarsvoornemens geïnspireerd op yoga: een oefening voor aarding en groei.
Zie deze intenties als een yogareeks die je helpt om meer balans te vinden. Je hoeft ze niet allemaal te kiezen. Kies er een of twee die je aanspreken. Laat de rest op de achtergrond.
1. Ontwikkel een stabiele, realistische trainingsroutine.
Let op, ik zei niet "dagelijks". Regelmatig betekent niet perfectie. Het betekent duurzaamheid. Misschien oefen je drie keer per week. Misschien neem je je voor om elke ochtend tien minuten te oefenen voordat je hersenen lijstjes beginnen te maken. Het gaat er niet om meer te doen, maar om te doen wat je daadwerkelijk kunt volhouden zonder uitgeput te raken of het gevoel te hebben dat je faalt.
Je beoefening moet voelen als thuiskomen, niet als weer een puntje op je to-dolijstje. De Acht Ledematen van Yoga leren ons dat consistentie belangrijker is dan intensiteit - abhyasa , oftewel gestage beoefening, is wat zorgt voor blijvende transformatie.
2. Verbeter je ademhalingsbewustzijn
De ademhaling is de brug tussen lichaam en geest. Het is ook iets wat we volledig negeren totdat we gestrest of angstig zijn, of een moeilijke houding te lang aanhouden.
Maak dit jaar van je ademhaling je ankerpunt. Observeer wanneer je ademhaling oppervlakkig is en wanneer je je adem inhoudt. Observeer hoe je ademhaling verandert wanneer je kalm bent in vergelijking met wanneer je overweldigd bent.
Begin eenvoudig: drie keer diep ademhalen voor de maaltijd. Vijf minuten pranayama in de ochtend. Je zult versteld staan hoeveel er verandert als je gewoon ademt. Als je dieper wilt gaan, probeer dan Nadi Shodhana (afwisselende neusademhaling) of Bhramari (zoemende bijenademhaling) om je zenuwstelsel te kalmeren en balans te vinden.
3. Ontwikkel geduld bij uitdagende houdingen
Bij bepaalde houdingen ontstaat de drang om eruit te komen voordat het lichaam daar echt behoefte aan heeft. Dat hoort bij de oefening.
Geduld gaat niet over uithoudingsvermogen. Het gaat over bewustzijn, over het opmerken van het ongemak voordat je het negeert. Misschien zijn je heupen stijf omdat je te veel hebt gezeten. Misschien zijn je schouders gespannen omdat je stress hebt meegedragen waarvan je je niet bewust was.
Uitdagende houdingen laten je zien waar je weerstand biedt, en dat is meestal ook waar je in het leven weerstand tegen biedt. Het oude principe van sthira sukham asanam , stabiliteit en gemak in houding, leert ons dat ware beoefening niet draait om forceren of streven.
4. Geef prioriteit aan bewuste rust.
Rust is essentieel. Het is geen teken van luiheid. Het is niet iets wat je verdient nadat je genoeg hebt gedaan.
Yogabeoefenaars weten dat Savasana niet zomaar de houding aan het einde van de les is; het is de integratie. Zonder rust is er geen transformatie.
Neem dit jaar de tijd voor rust met intentie. Niet zomaar wat scrollen op de bank (hoewel daar niemand om oordeelt), maar echt tot rust komen, bijvoorbeeld door middel van Yoga Nidra of herstellende houdingen; in stilte zitten zonder de behoefte te voelen die stilte te vullen.
5. Versterk je dagelijkse dankbaarheid
Dankbaarheid gaat niet over giftige positiviteit of doen alsof alles goed is terwijl dat niet zo is. Het gaat erom te zien wat er al is.
Misschien is het de warmte van je ochtendkoffie. Het feit dat je lichaam je door weer een dag heen heeft geholpen. De manier waarop het licht op de vloer valt tijdens je oefeningen. Het zijn kleine dingen, maar als je er aandacht aan besteedt, zie je ze overal.
Dankbaarheid verandert je uitgangspunt. Het wist de moeilijke dingen niet uit, maar het herinnert je eraan dat er meer in het leven is dan alleen de problemen.
6. Bestudeer regelmatig filosofie.
Yoga is meer dan alleen fysiek. De houdingen zijn slechts het begin. Filosofieën zoals de Yoga Sutra's , de Bhagavad Gita , de leer over de guna's en de Vier Paden van Yoga , dáár ligt de ware diepgang.
Je hoeft geen geleerde te worden. Lees gewoon wat en denk er een beetje over na. Laat wijsheid bezinken in je praktijk en je leven. Je zult verbaasd zijn hoeveel oude leringen te zeggen hebben over moderne stress, verwarring en de zoektocht naar zingeving.
Aanbevolen leesvoer: Verken Karma Yoga of Jnana Yoga om verschillende benaderingen van zelfrealisatie door middel van actie of kennis te ontdekken.
Eenvoudige oefeningen om je intentie te verduidelijken
Het formuleren van een intentie gaat over het creëren van ruimte voor die intentie om te ontstaan, en niet over het direct ontstaan van een helder beeld.
1. Beginnen met een dagboek
Pak een notitieboekje. Je hoeft er geen poespas van te maken. Schrijf gewoon.
Probeer deze eens:
- Wat voelde er vorig jaar onevenwichtig aan?
- Waar voelde ik me het meest in harmonie met mezelf?
- Wat wil ik dit jaar nog meer voelen?
- Wat is één gewoonte waarvan ik weet dat die me niet langer helpt?
Denk er niet te veel over na. Laat je hand bewegen. Laat de antwoorden je verrassen.
2. Korte meditatie om in contact te komen met je innerlijke motivatie
Ga zitten met je ogen dicht en haal een paar keer diep adem.
Vraag jezelf af: wat wil mijn hart werkelijk? Niet je rationele verstand, noch wat je denkt te moeten willen. Maar de stille stem onder al het lawaai.
Neem de tijd om die vraag te laten bezinken. Haast je niet met het beantwoorden ervan. Laat de vraag even op je inwerken.
Vijf minuten is genoeg. Soms zelfs minder. Meditatie hoeft geen uren te duren; het vereist aanwezigheid. Zelfs een paar minuten om bij jezelf stil te staan kan al veel veranderen.
3. Reflectie op de patronen van vorig jaar
Kijk zonder oordeel terug. Waar liep je vast? Waar voelde je je vrij? Wat bleef zich herhalen, ook al had je gezworen dat je het zou veranderen?
Patronen zijn niet per se slecht. Ze geven informatie. Ze laten zien waar je op de automatische piloot rijdt en waar je dit jaar misschien een andere keuze zou moeten maken.
Misschien heb je te veel hooi op je vork genomen. Misschien heb je moeilijke gesprekken vermeden. Misschien heb je jezelf te veel onder druk gezet, of juist helemaal niet. Observeer jezelf eens goed...
4. Een gebied identificeren dat evenwicht nodig heeft
Je hoeft niet alles tegelijk aan te pakken. Kies één ding.
Misschien komt het door je slaap. Misschien door hoe je tegen jezelf praat. Misschien door de manier waarop je door je dagen heen raast zonder er echt bij stil te staan.
Eén ding. Dat is alles. Dit sluit aan bij de yogische leer van ekagrata (éénpuntige focus), die Patanjali beschrijft als essentieel voor meditatie en transformatie.
Hoe je je intentie in je dagelijks leven kunt integreren
Een intentie die in je dagboek blijft staan, heeft weinig zin. Die intentie moet met je meeleven.
Begin met kleine, duurzame acties.
Grote veranderingen klinken inspirerend. Maar ze bezwijken ook onder hun eigen gewicht.
Begin klein. Absurd klein, als het nodig is. Als je een vaste routine wilt opbouwen, begin dan met twee minuten. Als je filosofie wilt studeren, lees dan één pagina. Als je meer wilt rusten, neem dan drie bewuste ademhalingen voor het slapengaan.
Kleine acties bouwen zelfvertrouwen op. Je doet wat je beloofd hebt. En dat momentum groeit gestaag.
Gebruik herinneringen in je routine.
Je zult het vergeten. Dat is geen falen; dat is menselijk.
Stel herinneringen in. Hang een briefje op waar je het ziet. Koppel je voornemen aan iets wat je al elke dag doet. Tanden poetsen? Haal drie keer diep adem. Koffie zetten? Denk aan je voornemen terwijl het water kookt.
Maak het makkelijk te onthouden en moeilijker te vermijden.
Herzie je intentie maandelijks
Intenties zijn niet statisch. Ze veranderen naarmate je evolueert.
Eens per maand checken. Is dat nog steeds zo? Voelt het nog steeds goed aan? Of is er iets veranderd?
Misschien moet je je intentie bijstellen. Misschien gaat het dieper dan je dacht. Misschien ben je er ontgroeid en heb je een nieuwe nodig.
Dat is prima. Het gaat hier niet om het vasthouden aan een vaststaand idee, maar om verbonden te blijven met de werkelijkheid.
Vier de kleine vooruitgang.
Je wordt niet zomaar op een dag wakker en bent compleet veranderd. Vooruitgang verloopt nu eenmaal stiller.
Misschien merk je dat je minder reactief bent. Misschien voelt je oefening meer als een toevluchtsoord en minder als een verplichting. Misschien betrap je jezelf erop dat je ervoor kiest om te rusten in plaats van door te zetten tot je uitgeput bent.
Observeer het en vier het, maar niet op een theatrale manier; eerder op een stille, innerlijke manier van "hé, dat is eens iets anders".
Kleine veranderingen kunnen een groot verschil maken. Zo ontstaat echte verandering.
Laatste gedachte
Nieuw jaar, dezelfde jij. Maar misschien iets bewuster, iets meer geaard en iets meer bereid om voor jezelf op te komen zonder dat alles eerst perfect hoeft te zijn.
Dat is in wezen alles wat een intentie is. Een manier om te zeggen: "Ik ben hier. Ik let op. Ik ben bereid het te proberen."
Als je dit jaar je yogabeoefening wilt versterken en je echt wilt verdiepen in niet alleen de houdingen, maar ook in de filosofie, de ademhaling en de verschillende lagen van yoga die je leven beïnvloeden, dan is dit misschien wel het jaar om te beginnen met een docentenopleiding . Het biedt je een structuur waar je op kunt terugvallen, ook als je motivatie even wegvalt of het leven druk is.
Hoe dan ook, dit jaar hoeft niet perfect te zijn. Het moet gewoon jouw jaar zijn.